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Cursos de idiomas en el extranjero para los mas jovenes: individuales o en grupo?

Existe un gran interés en este país en enseñarles un idioma extranjero a los niños, especialmente el inglés. Para los padres que ya han pensado en esta opción, lo ideal para verano son los programas de idiomas en el extranjero que aparte de las clases y el alojamiento incluyen actividades, salidas y excursiones. Aunque los niños durante el año pueden estudiar idiomas en el colegio/escuela de idiomas, es muy interesante para ellos hacerlo en otro país, conociendo la cultura y las costumbres locales. Estos programas ayudan a los niños a independizarse, a desarrollar el sentimiento de diversidad, a aceptar que existen otros pueblos y otras formas de pensar, a ser flexibles y madurar.

Las dudas pueden aparecer a la hora de elegir el curso adecuado. No todos los niños son iguales y no todos han viajado al extranjero solos. Entre un programa individual y un programa en grupo existen diferencias importantes que se tienen que tomar en consideración antes de decidirse por el uno o por el otro. ¿Cuáles son?

Los programas individuales se refieren a los programas donde el niño viaja sólo, es decir no existe ni el grupo ni el monitor acompañante. Los padres han de llevar al niño al aeropuerto y ayudarle a hacer el check in. El niño volará sólo (a menos que los padres contraten una azafata acompañante) pero en el aeropuerto del destino será recogido por el monitor/conductor de la escuela y llevado al alojamiento. Lo mismo a la vuelta, le llevarán al aeropuerto y le ayudarán a hacer el check in pero otra vez tendrá que volar sólo. Este tipo de programas es adecuado para los niños que ya habían viajado fuera, que no tienen miedo y cuyo carácter es extrovertido y abierto. Es una excelente opción ya que representa una inmersión casi total (no se viaja con un grupo de españoles y por lo tanto no se utiliza el idioma materno).

Los programas en grupo son los programas que incluyen el monitor acompañante y los vuelos. Sus ventajas son muchas: los niños viajan en grupo, acompañados por el monitor, lo que hace que los padres se queden tranquilos. Siendo un viaje en grupo, los niños se conocen rápidamente y se lo pasan muy bien durante la estancia. La desventaja: aunque en las clases están con los niños de otras nacionalidades, es imposible impedir que hablen en su idioma materno fuera de ellas, lo que ralentiza el aprendizaje del otro idioma. Este tipo de programas es muy recomendable para los niños que nunca han viajado solos y que tienen miedo a hacerlo. Puede que después de una experiencia en grupo el niño decida de viajar sólo el año que viene, siempre es una decisión bienvenida y habría que apoyarla.

Sólo o en grupo? Las dos opciones tienen sus ventajas y desventajas y hay que valorarlas bien antes de tomar una decisión final. Hablar con el niño, aconsejarse con la agencia, pensarlo bien. Una elección adecuada del programa será crucial para que su hijo saque el máximo provecho de la estancia, disfrute de una nueva experiencia, conozca nuevos amigos y perfeccione el idioma.